作为一名在萨克拉门托生活了15年的体育记者,我亲眼见证了国王队从联盟笑柄到西部劲旅的蜕变。今天,当我在黄金一号球馆看着满场欢呼的紫色浪潮时,眼眶还是会不自觉地发热——这支球队承载了太多人的青春与等待。
还记得2016年我刚接手跟队报道时,球队更衣室里弥漫着令人窒息的颓废。连续12年无缘季后赛的魔咒像块巨石压在每个球员心头,球迷论坛里最热门的帖子永远是"国王什么时候能赢30场"。最刺痛我的是某次赛后采访,对方球员笑着说:"来萨克拉门托就像度假,反正都能带着胜利回家。"那天我开车经过老ARCO球馆,看见几个小球迷把季票撕碎扔进垃圾桶,紫色的纸屑在风里打转的样子,至今想起来都像刀割。
2017年选秀夜发生的故事现在已成传奇。凌晨两点,我的手机突然震动,时任篮球运营副总裁的迪瓦茨用带着塞尔维亚口音的英语说:"我们赌对了,德阿隆会改变一切。"当时我困得眼皮打架,根本没想到这个叫福克斯的肯塔基小子会成为球队救世主。直到季前赛首秀,这个闪电般的身影连续三次抢断快攻,整个球馆的声浪几乎掀翻屋顶。坐在媒体席的我突然起了一身鸡皮疙瘩——这支球队的血液里,终于重新流淌起进攻的基因。
2022年交易截止日前夕,当听说要用哈利伯顿换小萨博尼斯时,我在推特上连发了五个问号。现在每次看到小萨在低位用那些梦幻脚步得分时,都会惭愧地想起自己当时的短视。这个立陶宛大个子带来的不只是20+10的数据,更是让每个队友变好的魔力。记得他来的第三周,有次训练后独自加练到深夜,保安不得不关掉一半灯光"赶人"。第二天对阵掘金,他顶着约基奇打进关键球后,对着镜头怒吼的画面,成了萨城篮球复兴的最佳注脚。
上赛季当布朗教练把战术板摔在更衣室地面时,所有人都以为这个赛季又要完蛋了。没想到第二天对阵灰熊,全队像饿狼般撕咬防守,最终赢下28分。"我受够了虽败犹荣!"这位冠军助教的咆哮至今回荡在球馆走廊。正是这种强硬,让国王终结了北美四大体育联盟最长的季后赛荒。揭幕战那天,我看到六十多岁的老球迷吉姆抱着去世妻子的季票座位痛哭,他说:"南希终于等到这一天了。"
如今走在DOCO广场,随处可见穿着福克斯球衣的年轻人。那座每晚在球馆屋顶投射的紫色光束,已经成为整座城市的精神图腾。上周采访小基根·穆雷时,这个害羞的新秀突然说:"知道为什么我加练三分吗?因为停车场总有小孩等着看我投进一个才回家。"或许这就是新国王队最动人的地方——他们让篮球重新成为联结社区的纽带。当光束再次照亮萨克拉门托的夜空时,我知道,属于这座城市的篮球童话才刚刚开始。